英語は言葉、そしてそれを身に付けるには…！

こんにちは。

朝晩の冷え込みは、冬を感じるほどになってきましたね。毎年１１月に
なると新宿の老舗天ぷら屋さんでハゼの天ぷらを１、２回だけいただく
のですが、今年は全くハゼが取れないそうです。松島産の大きな見事な
ハゼで、年に一度の贅沢なのですがなんとも残念で仕方がありません。
今年はもう入らないかもしれないと、お店の方に言われ落胆しておりま
す。

ハゼはさておき、今日は毎週日曜日の午前中に実施しているTOEIC対策
TF800コースについて少しお話します。このクラスは現在３～４名で授
業をしています。日本企業の会社員の方２名、外資IT大手企業の管理職
の方、それに今年当方の大学生就職支援プロジェクトを経て日本企業か
ら内定をいただいた大学４年生で実施しています。皆さん、大変熱心で
リスニング・リーディング演習、ボキャブラリークイズ、文法集中演習、
それに何よりリスニング素材を使っての英語による状況説明、内容描写、
そして問題に関するディスカッションはいつも熱が入ります。

中でも外資のノブさんは、実にビジネスの現場に周知した上での議論を
持ちかけてきてくれます。ついこの前は、リスニングに環境保護プラン
トを手掛ける民間企業が、発展途上国に水質浄化施設を建設し現地の経
済発展に貢献し、今後も事業を拡大していくという英語リポートで議論
が白熱しました。このリポートに関する質問の一つに、その企業はどの
地域にターゲットしてプラント建築を進めるかというものがありました。
その発展途上国は人口分布もまばらで、盛んな産業もなく雇用も充分で
はないことがレポートの中では陳述されていて、地形的には長い海岸線
を持ちかつ山岳地帯を有する設定でした。報告の中では、地域の経済活
性化と雇用創出という目的が明言されていたのですが、実際企業は地形
的な問題から首都から離れた人口の極めて少ない地域に浄化施設を建設
したという叙述もされていました。４つの選択枝のうち２つは大変微妙
なもので、一つは、経済の中心からかなり離れある意味孤立化した地域、
もう一つは、地域全体の人口は少ないものの雇用を必要とする人々が住
む地域というもので、ノブさんはこの後者の雇用重視の答を選択しまし
た。しかしながら解答は前者の孤立化した地域だったのです。

TOEICという試験は、客観的に事実として述べられていることを正答に
する傾向があるため、ビジネスの現実や目的を深く解釈してしまうと誤
答を選択してしまうことがよくあります。ノブさんは、この話し手の趣
旨から考えても間違いなく雇用を求める人々の居住する地域に浄化施設
は建設されたのだ、でなければ企業が現地に密着し事業を拡大すること
は難しいという論旨で主張されました。無論、私は彼の考えを十分理解
している旨伝えた後、実際プラントが建築された部分の報告がされてい
る箇所を聞き直し英語の解釈を説明しました。最終的に彼も納得、わず
か１分２０秒程度の英語リポートに３０分近い時間をかけ英語で議論す
る、それが当教室の授業の特徴の一つかもしれないと思いました。もち
ろん他の生徒さんもそれぞれの判断を英語で話、実に興味深い授業でし
た。

当方の授業は様々です。これはビジネスパーソンが中心に集まる実践的
TOEIC対策コースでのお話ですが、でも本当に英語の基本から一から積
み上げていく授業も多く英語を話せるように聞けるようになりたいと思
われる生徒さん達、英語を言葉として楽しまれている方々で一杯です。
何とも毎日、私も幸せな気分で日々過ごしています。

来月から高校生、大学生院生を中心とする就職活動が始まりますね。英
語を使うことをいつも念頭に学んでいただくことを念じて止みません。
それがきっと自分の道を歩む上での一助になることをいつも心に抱きつ
つ生徒さんと接しています。そして英語を学ぶことでご自身の世界が一
層広まり、生徒さんの心が豊潤な思いに満たされることを願いながら進
んで行きます。