英語は言葉、そしてそれを身に付けるには…！

こんにちは。

まだまだ寒い日が続きますね。でも寒さと暖かさの兆しが交互にやって
くるこの季節、三寒四温とはよくできた言葉ですね。今後は、花粉も加
わり体調も崩しやすい季節、健康管理に気を付けましょう。

さて今回は受験真っ盛りということもあり、ちょっとだけ受験英語につ
いてお話を・・・。

ところで「受験英語」という言葉が使わられ始めてから、何だか大変久
しい気がします。当方が確か受験を経験した時には、既にかなり定着し
ていた言葉かと・・・。もう数十年前ですが。それにしても受験英語と
は何者でしょうか。聞き話し、そして書くことは、遥かに日本の高校で
勉強した子供たちより優れている帰国子女の子供たちが、国公立、難関
私大の受験英語には四苦八苦している現実、なんとも不可思議な現象で
す。

当教室は、本来社会人の方々を中心とする大人の方々を本来対象に授業
を実施していますが、最近中高生の入室が多くなってきています。また
外部での帰国子女指導の関係から、大学受験の入試問題を頻繁に目にし、
内容チェックをする機会が増えました。率直なところ、「この英文、一
体どんな状況でまたどんなきっかけで読むことがあるのだろう。」「一
生のうちで２度とお目にかからないだろうな。」と感じるものが試験問
題の素材になっていることが少なくありません。長文の和訳、公式化さ
れているかのような文法問題、語の並び替え、正誤判断を問うもの等々、
まるでクイズを解くか翻訳者になる力を問うかのようなものがまだまだ
多いです。こうした傾向は、いつまで続くのでしょうか。

そしてまた他方において、そんな受験を経てきた大学生に巡り合う度に
感じることは、英語の運用力がかなり弱いことです。英語は、受験科目
として知識や教養の枠内に閉じ込めておくものではありません。「使え
てナンボ!」というのが本当の語学力ですよね。無論、大学から再度英語
を、実践的な英語を気持ちも新たに始めることには意味があり、今の中
等教育までの英語教育のカリキュラム及び受験科目としての英語対策の
現状を鑑みると、当然のことであるのかもしれません。

でも今、現在求められるのは、もっと早い時期に、小学生からでなくて
もよいから中学から、運用することを念頭に言葉を学んでいく内容に変
革を遂げ、大学に入る際もそうした実用面に焦点を絞った選抜基準に変
えていくことで、一連の英語教育の流れに移行していくことかと思いま
す。そして、既に社会からの要請も相まってその段階に入ってきている
ことを痛感します。

言葉には学び方があります。バランス重視の手法でInputとOutputを均等
に行うことが教育環境の中で実現すれば、中等教育の６年間は子供たち
にとって実に有意義な期間になることは間違いないのでは、と感じて止
みません。

上記の流れの第一歩として、教室での授業も今後も実践重視の「英語の
学び方」持続していきます。そしてこの道を辿ることで、いわゆる受験
英語や英検、学校の定期試験も問題なく通過していくことができること
は、昨年の国立大学合格者、中学２年生で英検準２級まで1年と数ヶ月
で到達した生徒さん達が目指す結果を修める事ができることを示してく
れていると確信しています。

英語のルールと言葉としての表現を使うことを何よりも優先して学んで
いくこと大切です。